C’est avec une grande tristesse que la famille d’Industries Harnois et d’Harnois Irrigation annonce le décès de M. Rolland Harnois, co-fondateur de l’entreprise, survenu le vendredi 26 janvier 2024. Son départ laisse un vide profondément ressenti par tous ceux qui l’ont connu — dans sa famille, dans sa communauté et dans l’industrie agricole québécoise. Innovateur et créatif, Rolland était une source d’inspiration et un pilier, non seulement dans son secteur d’activité, mais aussi dans sa vie personnelle.
Un pionnier de l’irrigation par aspersion au Québec
Né dans une famille engagée, Rolland Harnois a commencé sa carrière aux côtés de son père, Joseph Harnois. Dès 1958, il joue un rôle déterminant en réalisant la toute première vente d’un système d’irrigation par aspersion au Québec — une innovation qui allait transformer les pratiques agricoles de la province pour les décennies à venir.
Avec son frère Yves, Rolland jette les bases d’Irrigation St-Thomas, entreprise qui évoluera pour devenir aujourd’hui Harnois Irrigation, un acteur de référence dans les systèmes d’irrigation pour producteurs professionnels partout en Amérique du Nord.
Fondateur du premier fabricant de serres au Québec
Sous la direction de Rolland Harnois, Industries Harnois prend un virage stratégique vers la serriculture commerciale à partir des années 1960. L’entreprise devient rapidement le premier fabricant de serres au Québec, une position qu’elle maintient encore aujourd’hui depuis St-Thomas, Québec, où chaque structure est conçue, ingéniérée et fabriquée entièrement au Canada.
Cette diversification s’accompagne d’innovations majeures : la serre de forme gothique dont l’arche ovale maximise la lumière naturelle — un principe toujours au cœur des serres individuelles Ovaltech — la ventilation naturelle par panneaux de toit intégrée dans les serres jumelées Luminosa, et un système de protection contre le gel pour les cultures en champ.
Ces innovations sont à l’origine directe de ce que Serres Harnois propose encore aujourd’hui : une gamme complète de structures allant des serres grands tunnels aux serres en verre de type Venlo Vermax, en passant par des systèmes d’équipements et d’irrigation intégrés adaptés à chaque type de production.
Une vision axée sur l’impact collectif
Pour Rolland, la véritable mesure du succès ne résidait pas dans les chiffres, mais dans la façon dont ses idées rayonnaient au-delà de l’entreprise. Il tirait une grande fierté de voir ses innovations devenir des standards dans l’industrie, transformant les pratiques agricoles à l’échelle du Québec et de l’Amérique du Nord.
Cette vision se reflète encore dans l’ADN de Serres Harnois. Aujourd’hui, l’entreprise accompagne des producteurs en production horticole et ornementale, en production maraîchère sous serre, en production de jeunes plants et pépinière, et en production de petits fruits.
Un héritage familial et industriel durable
L’amour de Rolland pour sa famille — personnelle et professionnelle — était ce qu’il chérissait le plus. Industries Harnois reste encore aujourd’hui une entreprise familiale, et de nombreux clients entretiennent des relations directes et personnalisées avec ses propriétaires depuis plusieurs générations.
Son génie créatif a laissé une empreinte permanente dans l’agriculture. Ce qu’il a semé dès 1958 continue de porter ses fruits dans chaque serre construite au Québec, chaque système d’irrigation installé, chaque producteur qui obtient des résultats plus prévisibles grâce à un environnement de culture contrôlé et intégré.
L’héritage de Rolland Harnois reste une référence incontournable dans l’histoire de la serriculture commerciale au Canada. Ses innovations — adoptées bien au-delà des frontières du Québec — continuent d’influencer la façon dont les producteurs professionnels conçoivent, construisent et exploitent leurs environnements de culture. Pour mieux comprendre comment cet héritage se traduit concrètement dans nos solutions actuelles, nous vous invitons à découvrir nos projets réalisés à travers le Canada et l’Amérique du Nord.
Aujourd’hui, en pleurant sa perte, nous célébrons la vie d’un homme dont le génie créatif a laissé une empreinte permanente dans le monde de l’agriculture.
La Famille d’Industries Harnois et d’Harnois Irrigation
Danielle, Patrice, Dominique, Bruno et Yanick